Ifølge Verba spiller fodertruget en central rolle, når grisen inddeler sine aktivitetsområder. Verba har opnået denne viden ved selv at stå for produktion, service og vedligeholdelse.
Og denne viden vil de gerne dele med husdyravlerne og forskningsinstitutionerne.
Bert Verbakel har tilbragt hele sit liv blandt foderskåle. Ud over at oprette sin egen svinebedrift i Sint Oedenrode begyndte Bert i 1971 at fremstille foderskåle af stål og eternit under mærkenavnet Verba. I mellemtiden er svinebedriften med 1.500 slagtesvin blevet nedlagt, men Verba’s produkter findes over hele verden. »I princippet er vi aktive i alle lande, hvor der holdes svin.«
Fra stål til plast
»I 1978 begyndte vi af hensyn til bæredygtigheden at producere plastbakker til grød. Dermed var vi de første på markedet. Men markedet var egentlig ikke klar til det endnu.«
»Dengang var de mest populære foderskåle stadig lavet af eternit, som var et billigere materiale,« mindes Bert Verbakel. »Da lovgivningen om gylle blev indført i begyndelsen af 1980’erne, blev vores plastskåle til flydende foder mere populære. Ikke så meget på grund af materialet, men på grund af det reducerede spild. Med gyllebeholdere faldt gylleproduktionen pr. gris fra 2 m³ til 1 m³ om året. På det tidspunkt voksede vi kraftigt og begyndte også at fokusere på eksport.”
I dag har der egentlig ikke ændret sig noget, når det gælder foderskåle. »Salget af foderskåle handler stadig om prisen, især blandt europæerne. Først bygges og indrettes hele stalden, og foderskålene kommer til sidst. Det gør egentlig ikke retfærdighed ved
»Nytten af foderskålene«, lyder det bestemt.
Flere råd
Bert hævder, at foderskålenes rolle undervurderes. »Foderskålene spiller en central rolle i svinenes inddeling af funktionsområderne. Foderstedet er nemlig fastlagt. Ved åbent hus-arrangementer ser jeg inddelinger, hvor jeg på forhånd kan sige, at det ikke bliver en succes. For eksempel er fodertruget ikke tilpasset staldens størrelse, eller også ligger det lukkede gulv for langt fra fodertruget. Det hele hænger sammen,” har Verbakel erfaret.
Ifølge Bert er staldstørrelsen, gulvtypen og svinetypen afgørende for, hvilken type foderskål der skal installeres. »Men generelt bliver vi eller vores forhandlere ikke spurgt om dette råd, selvom vi faktisk har den viden. Bemærk, at en foderskål ikke nødvendigvis behøver at blive dyrere, for vi har forskellige prisklasser inden for de forskellige udførelser. Som husdyrholder gør du det bare meget nemmere for dig selv ved på forhånd at installere den rigtige foderskål korrekt. Så får du simpelthen langt færre problemer med gødningsadfærden.”
Egen service
Verbakel har i de seneste år opbygget viden om foderskålenes rolle i stalden ved selv at stå for service og vedligeholdelse hos deres kunder. »Vi skal fortsat levere kvalitet, for en foderskål skal holde i flere årtier. Ved selv at stå for service og vedligeholdelse i hele Europa ved vi, hvordan vores produkter fungerer i stalden, og vi har lært meget om foderskålens rolle i indretningen.«
Verbakel har bevidst overladt salget til forhandlere, som hovedsageligt er staldindretningsfirmaer. »Foderskåle sælger næsten ikke via forhandlerne, fordi det ikke er den største prioritet for husdyravlerne. De foretrækker at købe hele indretningen hos én forhandler, så det er logisk for os at sælge foderskåle via disse kanaler«, forklarer Bert.
Produktionen må ikke udliciteres
Verba’s produktionsanlæg har ligget på samme sted i Sint-Oedenrode siden 1978, hvilket er bemærkelsesværdigt for en virksomhed, der opererer i en branche, hvor konkurrencen primært drejer sig om produktionsomkostninger. Bert Verbakel er dog kategorisk imod at udlicitere produktionen til udlandet. »Billig produktion
»Det opnår man gennem høj effektivitet og ikke gennem billigere arbejdskraft. Ved at automatisere produktionsprocessen kan man også konkurrere på kostprisen.«
Men også hvad angår service er produktion i udlandet ifølge Verbakel ikke en mulighed. »I vores branche er det ikke muligt at producere til lager, så kunden må regne med leveringstider. Det er der ofte ikke meget lyst til. Desuden er transporten til Europa heller ikke billig, så vi vælger at beholde produktionen i vores eget område.«
Verba foretrækker ikke blot at holde produktionen, men også forskningen i regionen. Virksomheden har i mange år haft et tæt samarbejde med VIC Sterksel. Blandt andet fremstiller Verba smågrise-rederne efter Pro Dromi-princippet. »Vi bidrager gerne til udviklingen inden for svineproduktionen, og omvendt hjælper VIC Sterksel os også med at øge vores kendskabsgrad i udlandet,« forklarer Bert om det gensidige samarbejde. »Ved første øjekast er foderskåle ikke ligefrem en del af
der kræver en del innovation. Det er hovedsageligt hardware, hvor der faktisk ikke er så meget at innovere på længere”, indrømmer Bert.
Alligevel er der ifølge den administrerende direktør stadig masser af udviklingsmuligheder, når det gælder grisens fodringsplads. »Tænk for eksempel på RFID-teknologier, hvor man lader flokkene forblive intakte, men alligevel kan fodre dem individuelt,« fortæller Bert entusiastisk. »Søernes kuld bliver stadig større, så afdelingerne til slagtesvinene vil igen blive mindre. Jeg er overbevist om, at vi vender tilbage til slagtesvinestier med 12 til 15 grise, så kuldene kan blive sammen. Et fodringssystem, der kan fodre både orner og gylte fra samme kuld individuelt, er dog nødvendigt.”
Erfaringen har dog lært Verbakel, at innovationerne ligger omkring fem år foran markedet. »Det er et tilbagevendende fænomen ved enhver innovation. Først fem år efter lanceringen er markedet klar til det. Vi er allerede i gang med det nu.«
En anden bemærkelsesværdig tendens, som Verbakel har bemærket, er genkomsten af det såkaldte »underkrybning«. Allerede i begyndelsen af 80'erne bragte Verbakel »underkrybning« på markedet, hvilket – eventuelt i kombination med gulvvarme – skabte et mikroklima for smågrise. »I 70'erne og 80'erne blev der solgt titusindvis af krybepladser og smågriskabiner om måneden. Indtil den skrå opstilling af søer blev populær. Der er ikke plads til en kabine eller en krybeplads i den opstilling, så salget faldt. Men med den nuværende stigning i antallet af levendefødte smågrise ser man alligevel interessen for krybepladser stige markant. Disse smågrise har brug for deres eget mikroklima.”
Virksomhedsprofil
Verba er mærkenavnet på produkter, der fremstilles af Verbakel. Virksomheden har haft hjemsted i Sint-Oedenrode (Nord-Brabant) siden 1978. Verbakel er udelukkende aktiv inden for svineopdræt og sælger hovedsageligt foderskåle til opdræt af slagtesvin. Virksomheden ledes af Bert Verbakel (68).
Verba genererer langt størstedelen af sin omsætning gennem design, produktion og levering af foderskåle. I dag har Verba et sortiment, der består af mere end 100 forskellige typer foderskåle. Derudover er også krybekasserne og de kunststofbaserede smågrise-reder kendte, som blandt andet indgår i ProDromi-konceptet. Holland er et vigtigt afsætningsområde, men 85 procent af omsætningen realiseres i udlandet. I princippet er Verba aktiv i alle lande, hvor der holdes svin, helt til Fjernøsten, Oceanien og Sydafrika. Inden for Europa distribueres alle produkter via forhandlere. Uden for Europa har Verba egne salgskontorer. Virksomheden har 26 fastansatte medarbejdere.
Tekst: Rob van Ginneken
